嘉義縣番路鄉大華公路、159 甲號縣道、半天岩、大湖、頂笨仔、石棹－Joy and Tom

@ 嘉義縣．竹崎鄉｜光華隧道。

【嘉義縣番路鄉大華公路、159 甲號縣道、半天岩、大湖、頂笨仔、石棹】

我們由阿里山公路 (省道台 18 線) 蜿蜒溜下了海拔 1300 公尺的石棹，這裡是下山往嘉義的中途點，同時也是與縣道 169 線的交叉點，向北可通往奮起湖，南可抵達達邦、里佳等地。石棹也是「大華公路」(縣道 159 甲線) 與阿里山公路 (省道台 18 線) 的交會點，我們改由石棹經「大華公路」下山。

石棹滿山的茶園，視野開闊，彎過一個彎，道路以髮夾彎急速下降海拔，過墘仔寮橋，不遠處還有個聚落叫做「過溪」，但縣道上遍尋不著蹤影，大概是得循某處小路才有辦法找到。轉灣越過八掌溪的源頭之一，公路漸行漸低，有時候雲海在後追逐，順著谷地蔓延進來。

平園、頂笨仔這兩處是接下來遇到的頭兩個聚落，沿路地勢平坦，因此發展成聚落。頂笨仔的那棵苦楝樹是本地地標，一旁的立牌上說，這棵苦楝是台灣最高大的苦楝樹，現在也已為珍貴老樹之列。走到驛馬溪產道的岔路口，若要去奮起湖，從這裡比較快，但當然路況也不會那麼好，這裡還有休閒農場，除了清幽的環境之外，就是賞螢了。

縣道於此轉了兩個髮夾彎下山，穿越竹林，一路上像降至頂笨仔附近。其實光華村的農地開發算是多了，高冷蔬菜、茶園、檳榔樹、果園都可以在這裡找到蹤影，所幸是這條路車流量一直不大，所以路寬也大多維持在單線車道，把公路的原始狀態都保留了下來。

沿著縣道在樹林中穿梭，這段路不算近，需要耐心的駕駛，等到果園、檳榔園大量出現時，就代表柑仔宅要到了。柑仔宅的地名也是因為此地產柑橘而來，此處設有光華國小，算是民居較密集的地區。

茄苳仔此處過去遍生茄苳樹，故名茄苳仔。過去公路未發達的時代，當地居民都是以步行出入，現在雖然公路開通，公車依然無法抵達此處，當地居民仍然得靠自己的力量出入，也可算是另類的深山野嶺。茄苳仔原設有培英國小，但已於九十四學年度廢校。茄苳仔附近的縣道也相當狹窄，兩台車會車時常需要先退再行。

縣道於茄苳仔此地繞了一圈，道路相當狹小。這裡也有產業道路可通往水社寮（水車寮），亦即阿里山鐵路上的一個小站，甚至可以接回鄉道嘉 122 線與縣道 166 線，是條很不錯的替代路線。過茄苳仔之後，縣道又開始緩降，此後的路段雖不如前段險峻，但也不乏山崩落石，雨季上山還是盡量避免走這條路線。

茄苳仔往大湖的路上現在有三個隧道，分別以大華一號至三號命名，一號是明隧道，二號最短、三號最長。這三個隧道都是新式的隧道，所以隧道前後也都順便拓寬為二線車道以利會車。舊地圖上曾經有五個隧道，其中兩個已經被打穿不復存在。今日的隧道採光明亮、最長的三號隧道內也是燈火通明，根本看不到以往的樣貌。

茄苳仔往大湖的路段，只有「險」可以形容，沿線幾乎沿著山壁開鑿，落石山崩、路基流失是家常便飯，隨處可見遠方的大片山崩，景象相當駭人。特別是大華二號隧道旁的一大片褶曲山壁，是縣道 159 甲的特別的地質景觀！但是此地落石危險，還是遠觀比較恰當。

穿過一號隧道，縣道也正式脫離竹崎鄉光華村，進入番路鄉大湖村的範圍。

經過一大片檳榔園，縣道來到何厝、湖尾等地。此區進入大湖村聚落的東界，再過去則是截然不同的景象，這裡是一大片檳榔園，湖尾還有一棵老茄苳樹，經過的時候也不妨去探望探望。縣公車到湖尾就要回轉了，再過去的路段轉為原始、粗曠的荒山野嶺，沿線禁止行駛客甲乙類。

過何厝來到茶科岔路，這裡進去又是另一個分散的聚落，因為山坡地適合種植茶葉，所以叫茶科。除了茶葉之外，這裡的特產還有佛手瓜、木耳和香菇。以前山上住處種了一大片的佛手瓜，瓜棚低矮，有小路可通豬舍。

過茶科岔路來到興隆橋，興隆橋為 159 甲線早期的終點，大華林道開闢成後，本線才延伸到石棹。大湖尖山的登山口也得從這裡進入，由於登山風氣越來越興盛，大湖尖山也設立了登山步道，這條步道長度不長，算是簡單級的登山小徑。山頂標高 1357 公尺，是大湖村的守護山。

過興隆橋就是火燒寮了，此處是大湖村的人口聚集處，設有活動中心。來到火燒寮，就代表已經來到尖山下那片平坦的谷地，現在這裡也是維持著很純樸的狀態。據說大湖村過去的主力產業是製造冥紙，該地曾經有很多紙寮，有次火災把紙寮給燒毀，故稱火燒寮。

下一個路口是五百恩仔。一旁的山坡在十幾年前還是一片光禿禿的崩塌地，光陰飛逝，也早看不出痕跡，反倒是前方某個彎道上又崩塌了。五百恩的產業道路相當陡峭，據說以前抵達聚落需先行五百石階，故名。

位於下坪仔上方的大湖國小，現在可也是知名的山區國小。從大湖國小的歷屆畢業生名單，就看得出大湖的興衰，原本每屆都還有三、四十個、甚至七十個畢業生，到了民國七十八年開始，畢業生人數就一直在個位數徘徊，足見山區人口流失相當嚴重。

進入下坪之後，還會在路邊看到「歡迎光臨鳳凰瀑布」的牌子，鳳凰瀑布算是大湖村的知名景點，從一旁小路下去就可以看到。鳳凰瀑步步道 0.5 公里，海拔落差 142 公尺。雖離主要縣道不遠，但要窺見它的面貌可不容易，步伐必須謹慎，漫步一連串長滿苔蘚的石階與下坡，偶有斷枝碎石。它就是位在八掌溪上游，分上下兩層，上瀑高 22 公尺，下瀑高約 10 公尺，上鳳下凰的「鳳凰瀑布」。

見到鳳凰瀑布，眼睛為之一亮，好棒的瀑布，真的很不錯的地方，映入眼簾氣勢磅礡很壯觀！碧綠清澈的水潭，沿著水源誕生豐富生態。水量少時涓細秀美，顯得禪意，水量多時上下段承先啟後，猶如畫破山谷的銀刃，將巨石沖刷出明顯的漩渦、渠道，讓人不禁對大自然的力量心生敬畏。難怪當地人說它，有點危險。

橫路真的是個很特別的地方。原本狹窄的道路，在兩排房舍的擠壓下看來更為狹窄。公車在此停靠，遇到對向來車，總得有一方得後退讓路，事實上一般車輛要會車就要有點技術了。兩旁的房舍多半沿著山坡建築，頗有山城姿態，建築也多半相當原始、矮小，門口雖然正對馬路，卻也沒有空間停車，從路旁岔出的水泥路更窄，除了機車，恐怕沒有車輛能通行無礙吧。

過橫路之後，來到「興化湖」，所謂聚落，在這裡只是幾間樓房而已，當然有小路可以通抵其他房舍，但也是寥寥無幾。縣道仍在山腰間遊走，這段路沿著三寶山山側前進，不遠處即可看見登山步道的看板豎立路旁，十分顯眼。

縣道就來到大巃，和鄉道嘉 124 線會合。在鄉道 159 甲主線與鄉道嘉 124 線的交叉路口附近有經過景觀整理，並且矗立了一座「大湖社區」的石碑，石碑旁也有水牛雕像，同時此處也是半天岩祈福步道的終點，往下走可以接到紫雲寺附近。

接下來一段坡道沿途僅有「岩仔後」一個聚落，是相對於山腳下的「岩仔腳」和半山腰的「岩仔」而來。近年來這一路多出了幾間民宿或是景觀餐廳，但數量也十分稀少，路途的大部分，還是與檳榔樹叢為伴。

半天岩觀景亭，不妨在這稍事休息，眺望遠景，一覽嘉義山水好風光。在這邊也可以清楚的看到夾在菜公店南北的頂坑山和菜公店山，還有附近丘陵胳臂伸展的脈絡。下坡途中興致若好，也可以眺望嘉南平原，天氣好一點的話可以看到嘉義市。這一段路都還維持有兩線車道，也是許多自行車友喜愛的路線。

半天岩有座紫雲寺，現列三級古蹟，一旁還有觀音大佛像，在山下就可以遠遠看到。寺廟週邊也有一些水果的攤販和集市，有時候還頗為熱鬧。

來到客庄，縣道就真正進入平原路段。兩旁低矮的房舍夾道而來。客庄可說是縣道進入山區的門戶，道路也在此處分為兩線：一線為主縣道，經由半天岩到大巃，坡度陡、沿路少人居住。另一線為鄉道嘉 124 線，經埔尾、紅筆仔壽至大巃，路線較長、坡度也比較緩和。

再過去是菜公店，菜公店屬下坑村，是番路的區域行政中心，此處並設有民和國中和民和國小。以往，山上的大湖國小唸完之後，要繼續升學的學生就得下山來讀民和國中，所以學生也需要下山住宿，這種模式在教學資源匱乏的山區，似乎也成了一種常態。菜公店附近不但是區域中心，也有幾間蠻有名的土雞城。

菜公店這個地名，最初是因為清朝時有一個吃素的阿伯在此地開店做生意，後來名字也就這樣流傳下來。菜公店的後方有座小小隆起的山丘，就是菜公店山，上有菜堂頂，縣道在進入菜公店之前，就可以在左方看到。番路鄉現今為柿子的大宗產地，在菜公店的路旁就可以看到一間柿子的農會加工站。時節正確的話，從半天岩一路上山還可以看到一大片黃澄澄的柿子。

菜公店之後這一段平直的道路，路旁多以龍眼、荔枝等水果樹為主，宛若一條水果大道。龐大的公車鑽進小路，和兩旁的枝葉摩肩擦踵，景象特別。如今作物更為多元，檳榔、破布子、龍眼雜植路旁，但卻少了那種密集夾道的感覺。

「大華公路」(縣道 159 甲線) 與台三線在下坑交叉。縣道來到下坑，道路平直，人居漸多，這裡也是番路鄉地勢相對平坦的地區。但如果從台三線過來的話，就可以發現下坑這一段平坦地，反而是最高的地方。

一道彎道上坡後，縣道來到江西村。江西村據說先民就是從江西省而來，但目前先民後代都已不在此村。本村涵蓋範圍從三橋仔開始，土地公崎、平畑、柿子腳、江西寮都是本村範圍。江西村幾乎都是丘陵地形，僅有平畑一處較為平坦而已。

平畑是江西村唯一地勢較為平坦的地區，「畑」是日文漢字，在中文裡意思就等於火+田，大概是指用火燒稻田作為肥料的習慣。離開平畑之後，縣道就開始在丘陵間起伏，一直到柿子腳為止，沿路的景觀也逐漸轉為樓房。

公路大器的拓寬成四線道，又沿著山腰繞了半圈，走了一公里，一個彎道上，豁然開朗的視野讓人心曠神怡。那是「嘉南第一景」，俯瞰著一旁碧波千頃的仁義潭。

嘉義縣市界有個聚落叫做三橋子，此地舊名「杉橋子」，因為以前人們用杉木搭橋過溪。杉橋地名已為人淡忘，只在耆老的口中流傳。

現今蘭潭周遭一帶的聚落稱為「山仔腳」。以前為了防禦盜匪，聚落外圍都用刺竹作為防禦，小雅路因為長度短，稱短竹巷；大雅路比較長，稱長竹巷。後來引用詩經，分別改為大雅及小雅，新闢的「雅竹路」，似乎把過去和現今連了起來。

那麼「大華公路」這名稱是怎麼來的呢？「大華公路」是連接「大湖」到「光華」的公路。根據資料，這條公路原本從番路到紅筆仔壽（在鄉道嘉 124 線上）是既有道路，之後經大湖到石桌的路段，則是民國 54 年 8 月開闢，56 年 10 月完工，稱「大華林道」，而湖尾至茄苳仔這段路，自然就是全線最艱難的路段。後來道路不斷經過改善，才成為今日的模樣。

看來「大華公路」仍有著共同的記憶和畫面，就算山區人口流失嚴重、景色荒涼，還有崩塌、落石的危險，還是吸引不少人前往朝聖，看看山的姿態和遼闊，感受山的清涼，風的觸碰，心情也會放鬆不少。

《我要怎麼去》
★ 自行開車：
(1)、國道三號：下竹崎交流道 → 嘉 125 線鄉道 → 右轉大華公路即可到達。
★ 搭乘大眾運輸：
(1)、公車搭乘：嘉義縣公車往番路。

延伸閱讀：
◎ 官方網站：https://www.tbocc.gov.tw/SightLib/Sight_Detail.aspx?id=f3665831-66d3-e411-a5d3-e4115b13f301。
◎ 參考資料：http://zh.wikipedia.org/zh-tw/大華公路。
◎ 參考地圖：http://wikimapia.org/38943952。

嘉義縣．竹崎鄉｜阿里山公路 (省道台 18 線)，與縣道 169 線，以及「大華公路」(縣道 159 甲線) 的交會點前，路標指示牌。