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@ 太魯閣國家公園．東西橫貫公路入口。

【花蓮縣 秀林鄉 太魯閣國家公園．東西橫貫公路】

中橫公路，全名東西橫貫公路或中部橫貫公路，簡稱中橫，是台灣第一條串聯東部與西部的公路系統，與南橫公路、北橫公路並列為台灣三大橫貫公路。中橫公路貫穿分隔台灣東岸與西岸的中央山脈，所經的地形相當多樣化，從平地直到三千多公尺高的合歡山，中間有隧道、河谷等開鑿，亦經過太魯閣國家公園。省道台八線是此系統中的主線，另有宜蘭、霧社兩條支線，公路編號分別為台七甲線與台十四甲線。幾個知名的中橫公路景點都在太魯閣峽谷、天祥附近。

自太魯閣往天祥方向，出中橫公路長春隧道西口，折轉到臺八線舊道，即可看到矗立在立霧溪谷峭崖邊階的長春祠，為紀念開闢中橫公路殉職人員所建，祠旁湧泉長年流水成散瀑，公路局取名為「長春飛瀑」，成為中橫公路具特殊意義的地標。

長春祠供奉著中橫公路興建工程殉職的 225 位築路人靈位，唐式風格建築依地勢嵌入山壁間，清新的泉水自山壁湧出，形成一道飛瀑，如同一幅秀麗的國畫圖像。民國 69 年長春祠首次坍塌，民國 76 年峭壁崩坍，落石擊毀祠體及周邊建物設施，於民國 85 年完成重建，翌年才重新對外開放。祠後峭壁闢有階梯，循階而上沿途經觀音洞、太魯閣樓、鐘樓、再過一吊橋可至禪光寺，俗稱為「天堂步道」。

由長春祠繼續前行約兩公里，可看到跨越於青山綠水中的鋼構吊橋，這就是寧安舊橋，長達八十二公尺，是中橫開鑿之初所建，寬度僅容一輛車通過，在當時是台灣最長的單孔橋，朱紅的橋身，在一片綠意中顯得特別醒目。寧安新橋在舊橋旁，是懸臂式水泥橋，在民國78年完工通車，新橋通車後，舊橋只供行人通行。此處山林環繞，景觀美不勝收，且可同時欣賞到不同時期的橋樑特色。 

寧安橋下方岩洞有一座小廟，供奉不動明王，據傳是日治末期，日人開鑿採金道路時，從日本請來銅鑄的不動明王神像在此供奉，庇佑築路工程平安順利，但後來神像不翼而飛，民國40年台電公司重塑神像並整修廟宇。廟中有一道湧泉，清澈而沁涼。寧安橋以西不遠處，對岸山凹有一兩段式瀑布，高懸在綠水青山崖壁中，有如白鍊一般，這就是銀帶瀑布。銀帶瀑布從中橫公路就可清楚看到，但它的水量會隨著天氣不同而有所變化。

沿著中橫公路到達燕子口，立霧溪峽谷在此變得更狹窄了，從這裡向西延伸到慈母橋，是立霧溪峽谷最膾炙人口的一段。燕子口步道從燕子口到靳珩橋，途中可欣賞太魯閣峽谷、壺穴、湧泉、印地安酋長岩等景觀。

燕子口對岸山壁有許多洞穴，這即是「壺穴」，是燕子口最具特色的地形景觀。壺穴的形成有兩種，一種是地下水的出口，地下水在飽和的狀態時，便會從岩縫中滲出，久而久之就將岩石裂縫溶蝕成一個個的洞穴，大雨過後，有時還可觀察到一條一條水柱從岩洞中湧出，這即是「湧泉」。另一種形成的原因是立霧溪水侵蝕出來的。立霧溪在發育的過程中，湍急的溪水有時受到阻礙便形成漩渦，漩渦水流帶動河沙，不斷淘蝕岩壁，經長久的歲月後就形成壺穴地形了。 

從燕子口往西行約三百公尺處的靳珩橋，橋跨立霧溪支流魯丹溪。民國47年中橫公路闢建期間，靳珩段長巡視橋樑工程時，被地震落石擊中所站的木板橋，因此墜入溪谷不幸殉職。後人為紀念他，除將新建的橋取名為靳珩橋，並在橋旁建靳珩公園，公園中有他的塑像，亦有經國先生所撰立的碑文。靳珩公園為魯丹溪及立霧溪交會處的高地，最高點上立有一尖柱狀之公路局合流工程處殉職員工紀念碑，以茲紀念中橫公路施工期間合流工程處殉職員工。

從靳珩公園觀景平台朝立霧溪對岸望去，有一巨大的大理岩突出於立霧溪中，仔細觀察巨石，儼然是人像的側面，眼凹、鼻樑、下巴、酒窩都清晰可辨，加上上方稀疏著生的植物，二者搭配一看則像是戴著羽冠的印地安人，維妙維肖，著實令人稱奇。這並非石雕家所創作，而是立霧溪水歷經久遠的歲月所雕琢出來的。

位在燕子口和九曲洞之間，是一片垂直陡立的大理石峭壁，從公路上隔溪對岸是錐麓斷崖，是立霧溪切穿三角錐山之稜所形成的深窄直立的斷崖。斷崖下的公路有一段寬闊的路面，可以停車賞景；在此仰望斷崖，幾乎看不到斷崖頂端，岩壁將天空夾成一條細縫，景觀雄壯奇特，壁上光禿一片，只有少數岩生植物攀附在岩中，更加顯得錯綜崢嶸，氣勢不凡。斷崖上的錐麓古道是太魯閣國家公園境內惟一的史蹟保存區，是合歡越嶺古道殘存遺跡。

慈母橋位於綠水東側約一公里處，以大理石為護欄，別具特色。立霧溪在此有幾近九十度的轉彎，而荖西溪在此注入立霧溪，是兩溪的匯流口，因此這裡稱為「合流」。從慈母橋向東望去，仍是大理岩峽谷，以西的峽谷就變得開闊。慈母橋東側橋頭建有「慈母亭」，是先總統蔣中正為紀念母親王太夫人所建，而橋中段旁的青蛙石上有「蘭亭」，看似青蛙頭上戴著皇冠，也是經國先生為紀念其母所建。

九曲洞是太魯閣峽谷最精華的路段之一，步道全長 700 公尺，需原路折返。步道緊倚著高山深壑，向下俯瞰則是急湍的立霧溪水，兩岸山壁緊峙，鬼斧神工與險峻的地勢令人讚嘆震懾。除了峽谷之外，大理岩壁上的斷層、節理、褶皺等地形，以及在峭壁上絕地逢生的岩生植物，都是值得觀察的重點。九曲洞步道路面寬闊平緩是一條大眾化的遊憩步道，和戶外地質教室。

合流露營區位於綠水步道出口處，距天祥三公里，為綠水合流步道東端起點，因立霧溪與荖西溪在此有幾近九十度的轉彎，而荖西溪在此注入立霧溪，是兩溪在此匯流而得名，故過去被設為花蓮八景之一。附近迴谷幽靜雲樹低迷，石奇木美，是太魯閣國家公園內唯一的露營地。露營區在地早年是木材集散場，退輔會森林開發處 (今已更名林務局) 昔日曾在立霧溪岸的研海林道伐木，木材以索道送至此，然後再沿中橫公路外送。伐木停止後，太魯閣國家公園將此地規劃成露營區。

天祥位於中橫公路東段，大沙溪與塔次基里溪在此匯集成立霧溪，經河水長年的堆積侵蝕，造就了多層河階地形，是太魯閣國家公園峽谷中的大型溪階遊憩園區。此區腹地廣闊，餐飲店、飯店、公車站、停車場、郵局等一應俱全。

◎ 官方網站：http://www.taroko.gov.tw/zhTW/Content.aspx?tm=1&mm=6&sm=1&page=2&id=13。
◎ 參考資料：http://zh.wikipedia.org/wiki/中部橫貫公路。
◎ 參考地圖：http://wikimapia.org/11936730。