Joy and Tom

龍湖宮位居苗栗縣造橋鄉龍昇村，造橋鄉鄉名之由來乃因昔日住民在南港溪上築橋以渡而得名。龍昇以境內有大潭、中潭、草潭等湖泊，遂有「潭內」之舊稱。傳聞昔本縣後龍鎮原有東、西、南、北四社，北社於一次地變中沈沒而成今日之鎮「大潭」，天晴時碧波盪漾，天陰時煙橫水漫，且二湖相連，形同日月之狀，論地理則有「金龍拱珠」之妙，因而又名「龍湖」。日、月二湖之間有狀肖靈龜之小山一座，瑞氣常結於斯，「龍湖宮」即坐落此靈山秀水間。

造橋鄉內丘陵遍佈，馬陵山丘之所以稱作「馬陵」實取山稜渾圓望如馬背而名。馬陵小海昔稱潭內，今名作龍昇湖，先人讚頌馬陵小海美景如詩畫，曾列入苗栗八景之一。詩人異客賦詩詠頌有如蓬萊仙境勝景，深受禮贊。

龍湖宮坐東向西，兼取華北、華南建築之特色，莊嚴肅穆中呈現堂皇情勢，脊上剪粘、套獸、鴟吻，簡潔撲拙有遒逸之氣，簷下吊筒、雀替，明麗妍華，具婉約之姿；丹墀、雙龍盤柱，與中門石獅相互拱衛三川，兩堵及三川壁體淺雕玄帝、媽祖、九天玄女之故事，其中又以描述玄帝者，最為可觀。內殿兩壁闢置二神龕，左偏龕尊祀釋迦佛祖、觀音菩薩，右偏龕恭奉地藏王菩薩，龕中並層列西方祿位，表彰地藏王普渡之慈懷。

苗栗造橋龍湖宮正殿中龕從祀玄天上帝，左龕供奉太上老君，右龕供奉關聖帝君，三神龕雕鏤精巧，層層網目敷設，金碧輝煌。循廟埕右側往坡下走，則為本宮月下老人「鳳月仙姑」之蓮座。七十七年完工的「龍湖文教館」為四樓建築，二樓設圖書館辦理文教活動，三樓為感恩堂，奉祀祖先、淨化嬰靈。四樓為慈母堂，奉祀天上聖母、瑤池金母、九天玄女、驪山老母、地母娘娘五大聖母。廟貌古樸典雅，存有一座大明宣德年間製造之香爐，為鎮宮之寶。

太乙真人又稱太一真人、泰一真人。史記封禪書載：天神貴者太一。天官書曰：中宮天極星，其一多者為太乙常居之所。漢武帝在長安東南郊設太一壇，以五常為輔。禮記亦載有太一天帝。道教吸其信仰，尊為天皇太乙，加以奉祀。陶景弘之真靈位業圖第一神階中，列有玉天太乙真君，居玉清仙境，號令群真人。道教又尊稱為太一救苦天尊，道經云：天尊為天界專門拯救不幸墜入地獄的亡魂之大神，受苦難者只要祈求，呼叫天尊之聖名，就能得到救助，解厄消難。

太乙真人誓願度人鬼，旨在罰惡扶善，罰惡只是糾轉世人袪獸性、返人性，復道怕也。故地獄亡魂、孽障深重者，乞求太乙救苦天尊超度。太乙真人綜御萬類，並尊為「青玄上帝，每於十一月十一日聖誕，或遇急難之時，信眾逕往寺廟禱祝，」由於真人具有無限神權，能超度亡魂，拔度嬰靈，尤為信眾所敬，故家有喪事，悉皆祈求真人解救，使親人、嬰靈亡魂，能免於受苦受難，真人亦有求必應。