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【新竹縣 新埔鎮 枋寮褒忠義民廟】

新竹縣枋寮褒忠義民廟可稱之為全臺客家信仰中心，這座歷史最久，信士最多，香火最盛的義民廟。新竹義民廟不僅是廟本身出名，更為聞名的是大而美麗的後院。原本是作為通往義民骨骸的山路，在當時各義民廟及社會大眾的努力推動下，變成現今這種觀光好去處的景象。廟的後院巨大，有彩虹橋，還有小型的遊樂場。

所謂義民，是指清乾隆年間，一批為除暴安良，保鄉自衛而犧牲生命的台灣人。根據史書的記載，乾隆五十一年林爽文興兵作亂，戰亂遍及全台，因其部下都是烏合之眾，有些燒殺擄掠以致民不聊生，客家人為了保家衛民，偕同閩南人及平埔原住民組成義民軍協助清廷與之對抗，當時死傷二百餘人，後來同治年間，彰化戴春潮亂，義民軍未免鄉土再遭蹂躪，銜命二次出征，又有百餘人犧牲。亂事平定之後，軍隊在回鄉路上，僱請牛車沿途拾獲繫著黑布圈的義民軍屍骸，總共有兩百多人壯烈成仁，合葬在現在的新竹縣新埔鎮枋寮里（原本這些義民的骨骸並非要葬於此，是要葬在南部一點，但是傳說牛車到現在廟所在地時，停住了。後來無法子可想，便在此地擲杯，問他們是否想在此地定居，連連幾次都是聖杯，這也就是為什麼，現在義民廟位於新竹枋寮了。

兩百多年來，新竹褒忠義民廟的祭祀範圍不斷擴大，從道光年間的四大庄輪祭，而十二庄，由十二庄而十四庄，直到今天的十五大庄，涵括整個新竹縣、市，桃園縣中壢、觀音鄉、楊梅鎮、龍潭鄉等十九個鄉鎮市。台北、高雄等地，每年也有盛大的祭祀活動，可以說凡有客家人居住的地方，都有義民信仰。
從整個新竹義民廟的歷史和規模看，我們不難發現，義民崇拜實在是客家人信仰中，最主要的一支力量，而這信仰絕不是託付在虛幻的神話之中，而是根植在客家人對先民開拓臺灣的感念之心。

義民廟內供奉義民爺，它是指所有保鄉衛國的義士烈士數百人，不是某個人，不像關公廟拜關公、觀音廟拜菩薩有神像，它所拜的是牌位，上面書寫『褒忠義士眾姓諸公之神位』，神龕上懸掛乾隆皇帝親筆的『褒忠』二字的匾額，故義民爺是指全體有功烈士，受祭祀的義民神，而客家人家中所供奉的，則是當年義民們相約共同的黑色旗（黑布圈為記），也就是『義民旗』，每年祭典信士帶回義民廟過火，再引神回家供奉，這是十分具有特色的祭典，也是十分特殊的拜神形式。