【桃園縣 新屋鄉 范姜古厝】
新屋地名的由來，是由於百餘年前范姜姓氏後人，在此修築規模龐大的祠堂，口耳相傳，路人以「起新厝」稱之，即為後來「新屋」鄉名的由來。新屋也是桃園客家人最多的地方，佔了本地人口的百分之九十以上。范姜古厝擁有超過150年的歷史，為五座三合院式平房建築，具有客家獨特的樸實特色，范姜祖堂建於咸豐五年(西元1855年)，由於規模宏大，附近民眾指此地在「起新厝」，范姜家族在新屋歷經二百餘來的經營，五大房分立，在祠堂周遭各自興建大厝，因此形成了古厝聚群。
「范姜」這個姓氏，是近三百年前才出現的，背後有一段故事。清初，廣東海豐人范集景，娶妻雷氏，生子范文質。范集景早逝，雷氏因家貧無力撫養孤子而再嫁姜同英。這位繼父對范文質視如己出，將其撫養長大。後來，范文質娶妻後，為報答繼父姜同英的養育之恩，於是決定將子孫皆冠以范姜兩姓。范文質在姜家長大，深感繼父撫養之恩，成家之後，打算將自己的五個兒子冠以姜姓，但是不知三個姓姜，二個姓范好；還是二個姓姜，三個姓范好？最後乾脆五子全部冠上范姜複姓，在百家姓外自創一姓。范姜家族在台灣繁衍其脈，成為是台灣獨有的姓氏，中國大陸並無范姜姓氏。
乾隆初年（西元1736年），范姜家的老二殿高隻身來台，從淡水上岸後，發現台灣北部的良地都已被漳、泉移民所佔據，只有桃園這塊石礫荒地，乏人問津。范姜二哥發揮客家人不怕吃苦個性，返家帶出3個弟弟殿發、殿章、殿爵，共同前往桃園沖積扇披荊斬棘。乾隆16年（西元1752年），原留在家中奉養雙親的老大殿榮，在父母親相繼過世後，也渡海來台，從此兄弟5人胼手胝足，開墾家園，當時，范姜兄弟的墾地範圍，東至營盤腳（現址為楊梅鎮）、西至石牌嶺、南至社子溪、北至大堀坑（現址為觀音鄉），大多在新屋鄉一帶。
由5座三合院組成的范姜古厝，現址為桃園縣新屋鄉新生村中正路110巷，順著巷道排列，門牌分別為1號(現已改建為范姜觀音祠)、2、3、6、9號。其中，9號為整個范姜家族的精神中心，即「范姜祖堂」，目前，純供祭祀用，由族中的老人輪流看管整理。每幢方位各異，構造也不盡相同，但形式仍有統一之處，就是各家中間都有一個大廳，兩側為廂房（閩南人稱為護龍），前方為晒穀物和乘涼聊天的空地，稱為禾坪（閩南人稱為埕），最前端則有一道圍牆，讓整棟建築成為私密性較高的三合院。
五間古厝中以范姜祖堂的規模最大，屬於兩進一落的格局，前後堂的屋簷皆為燕尾式，造型雅致。前堂建於咸豐五年，後堂建於日據時代明治四十四年(1911年)，供奉從大陸迎回的祖先牌位。祖堂前面因有廣闊的停車場，因此格局顯得氣派尊貴。范姜祖堂的前堂門楣匾額寫著「陶渭流芳」。「陶」代表陶朱公范蠡，為范氏的祖先；「渭」代表釣於渭水之濱的姜太公，為姜氏的祖先。因此，范姜家族以「陶渭」為家號。祖堂為范姜家族祭祖的地方，堂內懸掛的祭典照片中有正副總統蒞臨參加的新聞剪影照片，由此可見范姜家族在地方上的影響力。
6號古厝的門額寫著「陶渭高風」，因為剛經過整修，維護的相當良好。卵石的牆基，配上大塊橘紅磚牆，左右護龍則是白灰外牆，質樸而不失典雅。正廳外牆兩側的書卷飾窗，也很有書香氣息。三合院之外，還有前院，前院經過美化，鋪花圃，立石雕，環境雅致怡人。過6號古厝，相隔幾棟水泥樓房，就來到了3號古厝。這間古厝以雕飾精緻著稱。門額「陶渭流芳」以交趾陶製成，正門的屋簷下也有交趾燒貼成的雕飾，一般民宅相當罕見。正門兩側有細巧的磚刻圖飾，左右護龍的屋脊馬背也都精緻的雕飾。中庭則以青石鋪成，此外，卵石牆基及牆腳柱石，也都可見精巧之處。
為何稱「新屋」，而不稱「新厝」呢？原來，「厝」是閩南人的用語，客家人則用「屋」；閩南人說「古厝」，客家人則說「老屋」。范姜家族是來自廣東省的客家人。因此，有人認為「范姜古厝」應該稱為「范姜老屋」才合乎客家人的用語習慣。不過，「古厝」已是一般的通稱，所以目前都稱「范姜古厝」，「新屋」則保留了客家的習慣用語。隨著北二高及相關建設的開展，范姜古厝面臨主要道路的舊有房舍改建，變成4、5層樓的西式建築，不過，客家傳統庄院建築原有的建築特色仍獲得保留，紅色磚瓦的典雅結構，屋脊起翹的方式與作法，在在顯示客家文化的寶貴價值。
《我要怎麼去》
走中山高速公路至平鎮交流道，再接台66東西向快速道路，至桃84平面匝道時，左轉新華路(桃84鄉道)，直行，再右轉中華路(115縣道)，過「志滿橋」，在新屋消防分隊前的叉路右轉，直行，不久即可看見右側有一廣闊的停車場。停車場旁即是范姜祖堂(中正路110巷9號)。
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【番外篇：消失的壹號古厝】
Joy and Tom 來到新屋走訪5座三合院組成的范姜古厝，沿著新屋鄉新生村中正路110巷，順著巷道探訪古厝，門牌分別為2、3、6、9號的古厝，卻片尋不著1號古厝。原來古厝已經被拆除，改建為為范姜觀音祠。
Joy and Tom 還記得過去探訪1號古厝，門楣僅存陶渭兩字，後接的字體殘跡中已經無法辨識原字真義。當時1號古厝在維護上顯已力不從心，外在呈現的風華也逐漸在流失。而讓人最不捨的是原來有一口水井，因為「水」一直是家族發衍中最重要的存據。Joy and Tom 就在驚覺時，古厝旁邊的樹已經不長果實了，泥土地也鋪上了水泥磚塊，熱鬧的古厝，一下子顯得孤零零的、黯淡的佇立著。或許孤單，朱紅的磚塊少了色彩，牆壁剝落了，靜靜的等候凋零。
翻新完工，看著嶄新的「范姜觀音祠」，Joy and Tom 的心中不禁悵然。朱紅磚瓦、平滑的牆壁，翻新後的古厝，散發出一股傲然的氣息，站在院子中央，觸動著內心複雜的情緒。旁邊的現代樓房林立，Joy and Tom 望著范姜觀音祠那高高飛起的燕尾，希望滄桑的1號厝完全不見後，范姜觀音祠也能保佑范姜代代的子孫，傳承客家的文化精神。
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