Joy and Tom

【七股潟湖】

「潟湖」即俗稱的內海，由沿海沙洲和凹入海岸所圍成的地區，潟湖內海的水為海水，內外的水藉著沙洲的缺口互相流通，一般而言，潟湖內的水波浪較小，所以海浪、潮流所夾帶的泥沙會逐漸沉積在潟湖內。台南縣沿海較大的潟湖有七股潟湖與北門潟湖二處。七股潟湖位於七股溪與將軍溪之間，由頂頭額汕、網子寮汕和青山港汕所圍成的。北門潟湖位於八掌溪與將軍溪之間，由海汕洲及新北港汕所圍成，近來已有部分被開闢成漁塭。一回連下七天七夜的豪雨，讓大量土石淤淺了台江內海，位在七股鄉龍山村、西寮村以西的潟湖正是當日遺跡。

潟湖因環境特殊，水波平靜，浮游生物多，所以蘊藏著豐富的動植物生態，包括魚、貝、蚵、蝦、蟹、紅樹林、白鷺鷥、黑面琵鷺及許多鳥類、兩棲類生活於此，此地居民更在潟湖中圍地養殖文蛤、蚵、定置網捕魚，漁獲豐富，她是居民生活的重心，賴以維生的所在。有機會來此一遊，到處可見壯觀的沙洲、沙灘，遼闊的淺灘沼澤區，潟湖中成排林立的蚵架，散至各地的蚵殼、沙洲、潟湖、漁塭、鹽田、蚵架、白鷺鷥交構出一幅安逸純樸的海濱景象，流連忘返。

潟湖內的水初為純海水，而內外海水可藉離岸沙州間的潮口互相流通，由於離岸沙洲隔絕大多數波浪，因此潮流所挾帶的泥沙逐漸沈積於潟湖內。潟湖不但提供臨近的魚塭乾淨的海水，也淨化魚塭所排放出來的池水，使得七股沿海成為台灣海水魚類繁殖的重鎮。

最近隨著生態旅遊的興起，搭乘膠筏暢遊潟湖，眺望台灣海峽，成為旅遊重要景點。沿途，膠筏在潟湖內的蚵棚穿梭航行，廣闊無垠的蚵田，如棋盤般地羅列，養蚵人家不時忙碌著，白鷺偶而低空飛過，相襯蔚為一景。

當地的漁民說，他們心中的七股沒有行政界限，開闊的天地和大海，都是他們的家。想暢遊這塊在台灣面積最大的潟湖，竹筏是最佳交通工具。不過在此之前，請先由近到遠，細看堤岸風光。

近處的白色沙山上，有成排的木麻黃做為海角樂園的動態邊界，湖面上漂浮的蚵架，是樂園裡不守規矩的安全島，至於遠方高低飛過的海鳥，又讓樂園疆界向上延伸。

在這不算寬敞的航道上，不時需要「會船」，有的是剛採完蚵仔，準備滿載而歸的小船，有的是貼在船屋附近的小竹筏，上頭還躺著手拿釣竿的悠閒漁人。擦肩而過的那一刻，別忘了打聲招呼，鹽分地帶的人們，會用最深的笑容回應。

一路上，直立在湖底的木條上常養著一串串碩大的蚵仔。這裡養蚵的方法有三種：直立式、水平式和浮萍式。猜猜看，那種蚵仔最美味？答案是水平式。因為在漲潮時它能充分接受潟湖的營養，退潮時又盡收日照的恩澤。

海潮在岸上留下一波波自然的幾何紋路，地上一堆堆小圓球是蟹族向上開挖的痕跡，至於「可遇不可求」的和尚蟹，只在退潮後兩小時內現身。脫下鞋子，緩緩地從沙堆形成的斜坡走下，別擔心，腳下的沙子會是最可靠的吸盤。